«Ни один остров не похож на другой, даже острова одного архипелага имеют каждый свои особенности», — утверждает геоморфолог, палеогеограф полярных областей Федор Романенко. Но даже в этом случае остров Врангеля — самый необыкновенный в Арктике. Его называют осколком древней Берингии, огромного сухопутного моста между Азией и Америкой, поднимающегося из глубины в ледниковые периоды и исчезающего под водами океана в межледниковье. В эпохи его существования, длившиеся тысячи лет, до него добирались животные и растения с юга — из арктических тундр, лесотундр и даже тайги. Когда ледник таял, те из них, что обитали на возвышенностях, оказывались на островах, а через образовавшийся Берингов пролив начиналось проникновение в Арктику биоты Тихого океана. И снова наступал ледник, вбирая в себя воду; поднималась Берингия, и снова животные мигрировали с континента на континент и встречали на бывших островах потомков тех, что остались там с предыдущего потопа и развились за период изоляции в отдельный вид.

Наш Остров был надежным рефугиумом — никогда не покрывался ни ледником, ни водами океана, и жизнь на нем развивалась непрерывно сотни тысяч лет. Он и сегодня один из самых высоких в Арктике. Скалистые хребты задерживают южные ветры и укрывают от северных, в долинах в его сердцевине июльские температуры поднимаются до 10 градусов по Цельсию (и это на 71° северной широты! — Ред.). Реки и озера служат обильными источниками воды. На 7,5 тысячах километров его площади сосуществуют виды растений и животных из нескольких климатических зон — причудливый результат попеременных диффузии и изоляции. Нигде в Арктике больше нет такого аномального разнообразия флоры и фауны и такого количества эндемичных видов.

Сегодня самое крупное животное здесь — белый медведь. А в начале этого, вероятно, 6-го межледникового периода, 13 тысяч лет назад царил мамонт. Фауна напоминала саванную, только приспособленную к сухому холодному климату, где обитали шерстистые носороги, пещерные львы и медведи, древние лошади, олени, антилопы, овцебыки, грызуны и зайцеобразные… Почву покрывали злаки, доступные и зимой из-за скудости осадков. Благоприятные условия и защищенность водами океана от главного хищника планеты — человека — помогли выжить мамонтовой фауне гораздо дольше, чем на просторах Евразии и Америки.

Человек расселялся по континентам и островам, истреблял одних животных и одомашнивал других, изобретал письменность и математику, строил оросительные каналы и пирамиды, торговал и воевал — в общем, творил свою историю. И совсем забыл о мамонтах, исчезнувших на материках за тысячелетия до образования первого государства. А в это время на безлюдном Острове время словно остановилось, там продолжался плейстоцен. Последние мамонты были современниками Тутанхамона, но об этом человечество узнало лишь в конце ХХ века.

Таинственный остров

Долгое время и сам Остров оставался недосягаемым. Народы, кочевавшие по побережью Чукотского моря, видели иногда далекие горы, но никто, кажется, не пытался добраться до них ни по льду, ни по воде. Лишь в XVII веке его приблизительно нанесли на карту русские колонисты, руководствуясь сведениями, полученными от чукчей. В 1820-х годах руководитель экспедиции по изучению северо-восточного побережья Сибири Фердинанд Врангель организовал несколько походов, но безуспешно: льды не давали доплыть, а широкие полыньи — пройти. Упорство его подогревалось рассказами местного старейшины об оленях, приходивших с острова по льду, но истребленных волками и людьми. И, самое интересное, о некоем смешанном народе, много лет назад также приходившем с острова торговать. Врангель был уверен, что земля эта, постоянно или временами, обитаема (и его гипотеза подтвердилась в 1975 году, когда археолог Николай Диков открыл стоянку палеоэскимосов в Чертовом овраге на юге Острова). Фердинанд Врангель тоже нанес его на свою карту, но оставил безымянным.

В 1867 году американец Томас Лонг, подойдя сюда по своим китобойным делам, назвал Остров именем Врангеля, что вполне справедливо. Как и то, что пролив между Чукоткой и этой землей носит имя самого Лонга. По странному совпадению, в том же году, когда Остров обрел имя русского контр-адмирала, Россия потеряла Аляску, чему всеми силами пытался воспрепятствовать Фердинанд Врангель, на протяжении 6 лет служивший правителем Русской Америки.

Но и Томас Лонг не смог подойти к Острову достаточно близко, чтобы высадиться на него. Льды Малого ледникового периода начали освобождать побережье только к концу XIX века. Первые люди ступили на остров Врангеля в 1881 году, это были американцы с таможенного судна «Корвин». И лишь в 1911-м Гидрографическая экспедиция Северного Ледовитого океана (ГЭСЛО) на ледоколе «Вайгач» планомерно исследовала землю, внесла уточнения в карты и установила там российский флаг взамен американского, оставленного предшественниками.

Гостеприимный остров

Все эти годы Остров интересовал человека как географический объект, который необходимо нанести на карту в границах того или иного государства. Высадки были редки и коротки, и непонятно было, что пользы в этом далеком осколке. А богатство лежало на поверхности, не нужно было разбивать вечную мерзлоту, чтобы добраться до него: кости и бивни мамонтов буквально усеивали берега и долины. Кроме этой легкой добычи, суша изобиловала моржами, белыми медведями и песцами, птицами морскими и сухопутными. Умелые охотники вполне могли бы обеспечить себя пропитанием, в чем предстояло убедиться членам Канадской арктической экспедиции 1913–1916 годов.

Во всяком случае, тем участникам, которые отправились на несчастливом «Карлуке», затертом льдами в море Бофорта в самом начале пути. Неуправляемое судно дрейфовало на северо-запад к островам Геральд и Врангеля, то есть в направлении, противоположном желаемому, — в глубь Канадского архипелага. Руководитель экспедиции этнограф Вильялмур Стефансон, прихватив нескольких нужных людей, под видом охоты ушел выполнять великую миссию: открывать новые острова и племена и объявлять их принадлежащими Канаде. Когда «Карлук» ожидаемо был раздавлен льдами и затонул, капитан Роберт Бартлетт повел людей к ближайшей суше — острову Врангеля.

В 1921 году Стефансон снарядил маленький отряд зимовщиков с минимальным запасом продовольствия, которые должны были сами себе добывать пропитание, основательно изучить остров, заготовить охотничьи трофеи на продажу, а главное — создать прецедент освоения острова, чтобы объявить его территорией Канады. Трое белых мужчин и инуитка Ада Блэкджек организовали на острове нечто среднее между научной станцией и лагерем промысловиков. Первый сезон был богатым, команда жила в достатке. Но обещанное судно летом не пробилось сквозь льды, а второй сезон оказался неудачным. Едва дождавшись конца полярной ночи, трое мужчин ушли к большой земле за помощью, оставив самого ослабленного с Адой. Из всех выжила только она. Воспитанная миссионерами и никогда прежде не бывавшая в Арктике, Ада, словно повинуясь голосу крови, научилась охотиться и защищаться от белых медведей. На родине оставался маленький сын, она должна была вернуться во что бы то ни стало. И вернулась. В августе 1923 года Аду и кошку Вик забрал с острова приятель Стефансона Гарольд Нойс.

Ада Блэкджек и четверо зимовщиков на Врангеле

Из этой трагедии Стефансон сделал вывод: нужно больше коренных северян. Воспользовавшись послевоенной неразберихой в России, снарядил на свои средства настоящую промысловую экспедицию из 14 человек, 13 из которых были инуитами. Колонисты открыто поселились на острове Врангеля. Получив ноту протеста от Советской России, правительство Канады выделило средства на эвакуацию людей с чужого острова, однако Стефансон доставил им кое-какие припасы и оставил еще на год, благо все они были здоровы и довольны жизнью.

В 1924 году Советам пришлось насильно выселять колонистов и с большими трудностями переправлять в Северную Америку. Некоторые погибли в пути. Этот инцидент показал необходимость срочного заселения острова Врангеля во избежание притязаний других государств. В 1926-м первая партия советских колонистов из 60 чукчей и инуитов во главе с Георгием Ушаковым подняла на острове флаг СССР. Началась новая глава истории, в которой снова появляются мамонты…

Промысловый остров

Второй партии зимовщиков, сменившей ушаковцев в 1929 году, суждено было прожить на острове бессменно пять лет, а некоторым и дольше. Под руководством Арефа Минеева вели метеонаблюдения и успешно охотились. Ждали судно в 1931-м, но оно было раздавлено льдами по пути. В 1932-м ледовая обстановка оказалась очень тяжелой, и снабженческое судно опять не дошло. Кончились продукты, топливо, и перспективы у колонистов стали весьма печальными. Но, к счастью, на Чукотке в это время работала экспедиция геолога Сергея Обручева, в распоряжении которой имелся самолет. Пилот Георгий Страубе с большим риском доставил на остров минимум припасов. Вот как он описал все, что зимовщики заготовили за три года: «200 медведей, более тысячи песцов, моржей и бивни мамонта. Мамонтовые бивни были сложены там пирамидами в таком количестве, что их даже никто не считал». Все это богатство и людей вывез ледокол «Красин» только в 1934 году.

Бивни мамонтов продавали за границу для палеонтологических исследований и как ценный поделочный материал. Но гораздо более редкой и дорогой находкой были их туши, сохранившиеся в вечной мерзлоте. В 1937-м в Академию наук СССР пришла телеграмма от нового начальника острова Врангеля Г. Г. Петрова о том, что 7 октября в западной части острова трое зимовщиков обнаружили «уцелевший труп мамонта тчк длина туловища шесть метров зпт длина хобота три метра зпт длина хвоста девяносто сантиметров зпт длина шерсти восемь сантиметров труп совершенно сохранившийся тчк».

Рекомендуем почитать:

Известие вызвало огромный интерес не только в научных кругах. Череда невероятных арктических подвигов — экспедиции ледоколов «Красин» (спасение экипажа дирижабля «Италия» в 1928-м) и «Сибиряков» (преодоление северо-восточного прохода в одну навигацию в 1932-м), спасение полярными летчиками челюскинцев в 1934-м и папанинцев в 1937-м — создавала иллюзию безграничных возможностей советского человека на новом поле дерзаний. С быстротой лесного пожара в прессе развернулась целая «мамонтовая» кампания, в Академию наук шли телеграммы от коллег из Европы и Америки с просьбой прислать фотографию врангелевской находки, валом валили письма волонтеров.

Академик Юрий Орлов, заведующий отделом позвоночных Палеонтологического института АН СССР, отнесся к известию о находке скептически и отправиться в экспедицию отказался. Возглавил ее другой палеонтолог — Роман Геккер. В состав вошли еще шесть ученых: зоолог, анатом, микробиолог, геоботаник-почвовед, геолог-геоморфолог, мерзлотовед, а также инженер и 12 рабочих, которые должны были осторожно извлечь тушу из мерзлоты и сохранной доставить во Владивосток или Москву. Летом 1938 года экспедиция добралась до места сенсационной находки. Микробиолог Анатолий Крисс вспоминал: «Внимание анатома привлекла желтизна, блеснувшая в момент, когда рабочий неосторожно ударил по хоботу лопатой и рассек его. Исследуя это явление, он пришел к заключению, что желтое принадлежит кости. Тогда он получил разрешение препарировать хобот, и вскоре всем стало очевидно, что «хобот» состоит из позвонков на всем его протяжении. Тогда все приняли версию анатома, что это кит, выброшенный на отмель в какие-то древние времена».

Итак, мамонта не было. Но благодаря этой ошибке на Острове оказались сразу шесть ученых, и Геккер превосходно организовал исследовательскую работу: за месяц экспедиция собрала огромный материал, позже обработанный и изданный в семи томах, по минералогии, орнитологии, оленеводству и т. д., а также сняла документальный фильм. Это было первое комплексное, глубокое исследование острова Врангеля.

10 лет спустя, в 1948-м, Юрий Орлов, уже директор Палеонтологического института АН СССР, Роман Геккер и еще несколько ученых предложили создать комитет для координации работы между отдельными институтами по изучению мамонта, обнаруженного на северо-западе Таймыра. С тех пор Мамонтовый комитет АН объединяет ученых различных специальностей, организует экспедиции и раскопки.

Заповедный остров

В том же 1948 году на остров Врангеля завезли северных оленей и организовали совхоз. Животные быстро адаптировались и размножились, поскольку обитали здесь еще во времена Берингии. Хозяйственное освоение оказалось одновременно реинтродукцией в экосистему острова эндемичного вида. Процесс продолжился в 1976-м, когда сюда доставили 20 овцебыков с Аляски, совхоз ликвидировали и объявили этот клочок суши заповедником. Для полноты картины мамонтовой фауны не хватало самих мамонтов. Восстановить их популяцию предлагал еще мерзлотовед Качурин при подготовке той «неудачной» экспедиции 1938 года. На одном из совещаний он предложил извлечь из мамонта яйцеклетку, внедрить в матку индийской слонихи и вывести таким образом морозоустойчивый гибрид. Юрий Орлов вспоминал: «Доклад делался в присутствии упомянутых выше зоологов, эмбриологов и гистолога А. В. Румянцева. Сам я, сдерживая смех, чуть не свалился с натуги на пол».

В конце 1930-х такое предложение и правда казалось нелепым, в духе Трофима Лысенко. Однако изучение мягких тканей, сохранившихся в вечной мерзлоте, привело в начале XXI века к выделению ДНК мамонта и научно обоснованным проектам возрождения вида. К сожалению, не в России, где генетические исследования были запрещены именно в 1930-е.

Что касается «крупного народнохозяйственного значения», то и сегодня возрождение мамонта обосновывают пользой, на этот раз экологической. Восстановленная популяция мамонта, вытаптывая мхи в тундрах Сибири, якобы способна остановить глобальное потепление.

Остров научных открытий

В отличие от генетиков, палеонтологов больше волновала проблема вымирания мамонтов. В исчезновении континентальных популяций заметную роль сыграла охотничья деятельность палеолитического человека. Но могли ли палеоэскимосы истребить мамонтов острова Врангеля? В 1989 году датировкой костей и бивней врангельских хоботных систематически занялся научный сотрудник ЛГУ Сергей Вартанян. Уже первая экспедиция принесла сенсационные результаты: возраст останков оказался значительно меньше ожидаемого — 8 тысяч лет вместо 11,5 тысяч до н. э. В 1991-м Вартанян уже в качестве сотрудника заповедника «Остров Врангеля» организовал большую экспедицию по сбору останков мамонтов и после обработки данных получил самую позднюю дату: 3730 лет! А вот радиоуглеродный анализ костровища стоянки Чертов овраг показал возраст около 3,4 тысячи лет. То есть всего 300 лет разделили последнего мамонта и единственную обнаруженную здесь стоянку человека. Значит, палеоэскимосы могли застать шерстистых гигантов. Но раскопки показали, что люди охотились преимущественно на белых гусей и нет никаких следов охоты на крупных животных, исключая кости трех ластоногих.

В 1993 году Сергей Вартанян, Вадим Гарутт и Андрей Шер опубликовали результаты своих исследований в журнале «Nature». В статье сообщалось: «Были найдены многочисленные зубы карликового мамонта, датируемые 7000–4000 годами назад… Мы интерпретируем карликовость мамонтов Врангеля как результат эффекта изолированности в сочетании с реакцией на общую тенденцию к неблагоприятной окружающей среде». Значит, до времен Тутанхамона дожил карликовый вид, в 1,5 раза меньше обычного. Его вымирание по-прежнему оставалось загадкой.

В 2024 году команда палеогенетиков из Австрии, Дании, Норвегии, России (Вартанян) и Швеции опубликовала неожиданные результаты своих исследований 21 генома, 14 из которых выделили из остатков шерстистых мамонтов, обитавших на острове Врангеля между 9,2 и 4,3 тысячи лет назад. Эта популяция произошла всего от восьми особей, но избежала вымирания, быстро восстановилась и оставалась стабильной. Найдены даже доказательства того, что восстановленная популяция, возможно, изменила поведение, чтобы избегать инбридинга на протяжении 6 тысяч лет! Вместо накопления высокоэффективных мутаций популяция острова Врангеля подверглась постепенной очистке от них. У последних мамонтов Земли было меньше значимых мутаций по сравнению с материковыми предками.

Таким образом, хотя полученные данные свидетельствуют, что вымирание произошло быстро, его механизм до сих пор не раскрыт. Остров Врангеля хранит свои тайны.

Статья была опубликована в журнале «Человек и мир. Диалог», № 4 (17), октябрь – декабрь 2024 г.

Прочитано: 64