Трудно точно определить хронологическую точку отсчета истории изучения денисовского человека, но можно уверенно установить место, где эта история началась. Отправной географической точкой стал Алтай. Точнее, Солонешенский район Алтайского края, долина реки Ануя, где расположена Денисова пещера или, как ее обозначает местное население, Аю-Таш (медвежий камень). Согласно легенде, современное название пещеры возникло в XVIII веке, когда в ней поселился монах-старообрядец Дионисий. Название же Аю-Таш закрепилось у алтайцев потому, что они верили: в ее недрах жил Черный шаман — оборотень, способный превращаться в большого медведя.

Пещера всех людей

Денисова пещера — это не просто живописный природный объект. Это значимый историко-культурный памятник, включенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, уникальное место на карте палеолита России. По словам российского антрополога Марии Медниковой, пещеру можно с полным правом назвать «пещерой всех людей». В разное время здесь находили убежище денисовцы, неандертальцы и сапиенсы.

В настоящее время Денисова пещера превратилась в научно-исследовательский центр Института археологии и этнографии Сибирского отделения Российской академии наук (ИАЭТ СО РАН). Археологическое изучение началось в 1977 году палеонтологом Н. Д. Оводовым, который по поручению академика А. П. Окладникова провел разведку. Исследования выявили богатый археологический материал, свидетельствующий о длительном присутствии людей в пещере начиная с палеолита. Полученные данные послужили основанием для начала регулярных археологических работ, проводимых сотрудниками Института истории, филологии и философии Сибирского отделения АН СССР (ныне ИАЭТ СО РАН). В 1986 году на берегу Ануя началось строительство научно-исследовательского стационара.

Ученые выяснили, что пещера была впервые заселена денисовцами примерно 300–250 тысяч лет назад. Около 200 тысяч лет назад сюда пришли неандертальцы. И, наконец, в период с 50 до 48 тысяч лет назад в пещере появились сапиенсы. Считается, что именно они вытеснили других людей из региона. Почему Денисова пещера привлекала древних? Ответ кроется в ее географическом положении. Она находится в узкой каньонообразной части долины реки, что обеспечивало безопасное проживание. В окрестностях не происходило резких неблагоприятных изменений климата, особенно в периоды похолодания, в отличие от равнинной части Сибири. Рядом находились удобные места для охоты, такие как устье реки Каракол, где пересекались миграционные пути промысловых животных. В двух днях пути (около 100 км) располагались открытые равнины с другим климатом и животным миром, что увеличивало разнообразие добычи и повышало адаптационные возможности людей. Долина реки Ануй была своеобразной контактной зоной между различными природными ландшафтами и человеческими сообществами.

Денисова пещера не отличается выдающимися размерами, имеет площадь в 270 квадратных метров. Внутри нее можно выделить центральный зал и три галереи: восточную, южную и предвходовую. Всего обнаружено 22 литологических (то есть осадочных горных пород. — Ред.) слоя. 14 слоев относятся к плейстоцену (от 1,8 миллиона до 11 тысяч лет назад), а восемь верхних — к голоцену (от 11 тысяч лет назад до современности). Самые древние находки, обнаруженные в 22-м слое, относятся к раннему среднему палеолиту и датируются периодом от 300 до 280 тысяч лет назад. Наиболее известен 11-й слой, возраст которого составляет 30–50 тысяч лет, он ассоциируется с ранним верхним палеолитом. В нем-то и были обнаружены первые костные останки денисовского человека.

Денисова пещера, как и многие другие пещеры горного Алтая, отличается сильным нарушением стратиграфии отложений, вызванным активной деятельностью роющих животных. Этот фактор существенно влияет на точность определения возраста литологических слоев и материалов, находящихся в них. Для решения этой проблемы исследователи применяют разнообразные методы датировки, включая радиоуглеродный, оптический и генетический анализ образцов, взятых из разных частей. Но даже такой подход не позволяет избежать призывов к пересмотру полученных результатов. Многие ученые, как отечественные, так и зарубежные, не согласны с предложенными выше хронологическими данными о датировке отложений Денисовой пещеры. В частности, российский геоархеолог Ярослав Кузьмин, американский антрополог Кристи Тернер и прочие исследователи высказывают сомнения в достоверности. Они утверждают, что кости животных и людей подверглись значительным перемещениям, что делает любые полученные результаты крайне ненадежными.

С чего бы начать?

А все-таки, с какого момента нам следует начать историю о денисовцах? Ответ на этот вопрос не так прост, как кажется. С одной стороны, можно с 1984 года, когда в литологическом слое 22.1 центрального зала пещеры археологи обнаружили молочный зуб (левый верхний моляр) древнего человека. Уже тогда удивила его структура, которая больше напоминала зуб современного человека и сильно отличалась от зубов неандертальцев. Однако в то время сапиенсы еще не обитали в пещере, поэтому происхождение зуба оставалось загадкой.

А может быть, нашу историю следовало начать с 2000 года, когда в слое 11.1 был обнаружен большой зуб (верхний постоянный моляр) взрослого человека? Нет, все же начнем с 2008 года, когда в отложениях слоя 11.2 нашли фрагмент концевой фаланги мизинца правой руки. Как потом выяснилось, она принадлежала девочке-подростку. Именно эта находка запустила череду событий, приведших к выделению нового ископаемого гоминина.

Фрагмент фаланги и мизинца правой руки девочки 7-12 лет

Наверное, подобные антропологические материалы продолжали бы копиться и множиться без должного научного осмысления, если бы не появились новые возможности в работе с ними в рамках палеогенетических исследований. Дело в том, что перечень и качество костных останков древних людей из Денисовой пещеры не позволяли палеоантропологам определить их таксономическую принадлежность. На помощь пришла палеогенетика.

Палеогенетический детектив

Руководители археологической экспедиции ИАЭТ СО РАН Анатолий Деревянко и Михаил Шуньков приняли решение обратиться к палеогенетикам для анализа находки 2008 года — фрагмента фаланги мизинца. Это было оправдано тем, что палеогенетикам незадолго до этого удалось совершить прорыв в исследованиях и секвенировать митохондриальную ДНК неандертальца по образцам из пещеры Виндия в Хорватии, Мезмайская на Кавказе и некоторых других мест Европы.

Фрагмент фаланги поделили на две части. Одну из них отправили в лабораторию Сванте Паабо, известного специалиста и фактически основателя палеогенетики, руководителя департамента генетики Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге. Вторую часть, более крупную, послали Эдварду Рубину, генетику из университета Лоуренса Беркли в Калифорнии.

В 2009 году Сванте Паабо извлек образец ДНК из фрагмента кости, который ему передали. Оставшуюся часть вернул в Россию. Кость, отправленная в Лос-Анджелес, затем попала в Париж в институт Жака Моно к палеогенетику Еве-Марии Гейгл. Позднее Эдвард Рубин попросил вернуть материал. Через некоторое время часть кости была направлена в Данию в лабораторию древнего ДНК Копенгагенского университета генетику Эске Виллерслеву. В Копенгагене следы второй части кости из Денисовой пещеры теряются, и ее текущее местоположение остается неизвестным. На запросы журнала Nature от 2016 года Эдвард Рубин, который к тому времени уже не работал в лаборатории университета Беркли, и Эске Виллерслев не ответили.

А что же с исследованиями Сванте Паабо? Коллективу под его руководством в 2010 году удалось выделить ДНК из кости на основе секвенирования митохондриальной ДНК. Оказалось, что митохондриальная ДНК из фаланги мизинца сильно отличается от ДНК сапиенсов и неандертальцев, причем эта разница на порядок превышала различие митохондриальной ДНК сапиенса от неандертальца. Открытие стало мировой сенсацией и основой для выделения нового, ранее неизвестного подвида гоминина. Между прочим, в том числе и за эти исследования Сванте Паабо в 2022 году получил Нобелевскую премию по физиологии и медицине — «за открытия, касающиеся геномов вымерших гоминин и эволюции человека». Новый гоминин получил название Homo sapiens altaiensis, иногда его также обозначают как Homo sapiens denisova.

Рекомендуем почитать:

После этого волнующего открытия палеогенетические исследования начали регулярно предоставлять новые данные о денисовцах. В 2010 году были обнародованы результаты анализа ядерного генома, выделенного из зуба денисовца. Эти данные продемонстрировали, что денисовец был генетически ближе к неандертальцам, чем к сапиенсам.

Палеогенетика достигла такого уровня, что уже с 2017 года научилась извлекать ДНК не только из древних костей, но и из отложений. Это неудивительно, учитывая, что древние люди активно распространяли свою ДНК, когда чихали, кашляли, плевались, оставляли прочие следы своего пребывания. Этот метод был успешно применен при исследовании отложений Денисовой пещеры. Именно благодаря ему получены последние данные о хронологии пребывания денисовцев, неандертальцев и сапиенсов в этом месте.

Кто вы, денисовцы?

Российский антрополог Станислав Дробышевский, опираясь на данные палеогенетических исследований, выдвинул гипотезу о том, что денисовцы отделились от неандертальской линии в период от 1,3 миллиона до 779 тысяч лет назад. Это совпадает со временем, когда архантропы покинули Африку. По мнению Дробышевского, денисовцы возникли от архантропов, мигрировавших на восток.

Процесс формирования денисовцев можно связать с миграцией поздних гейдельбергцев, которые во второй половине среднего плейстоцена отправились из Леванта на восток. Где-то в районе центральной и южной Азии они, вероятно, вступили во взаимодействие с потомками азиатских эректусов, результатом чего и стало оформление денисовцев, которые унаследовали от последних около 8 % своего генома. Затем денисовцы расселились на обширные территории восточной и юго-восточной Азии, а около 300 тысяч лет назад достигли юга Сибири.

В ходе исследований, проведенных в период с 2024 по 2025 год, ученые обнаружили, что денисовцы существовали в двух генетически различных популяциях. Первая группа прибыла на Алтай примерно 300 тысяч лет назад, а вторая появилась в Денисовой пещере около 60 тысяч лет назад. В промежутке между этими волнами в пещере обитали неандертальцы, которые продолжили сосуществовать с прибывшими денисовцами второй волны, как и с представителями первой популяции ранее. Это подтверждается исследованиями, проведенными Сванте Паабо и его коллегами из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка в Лейпциге, результаты которых были опубликованы в журнале Nature в августе 2018 года. Ученые смогли секвенировать геном фрагмента фаланги ноги (руки?) человека, жившего около 90 тысяч лет назад. Исследование показало, что это была девочка возрастом 13 лет, которая являлась гибридом первого поколения: ее отец был денисовцем, а мать неандерталкой.

Исследователи выявили еще одну интересную закономерность: денисовцы проживали в пещере в холодные периоды, тогда как неандертальцы — в теплые. Наиболее значительное присутствие неандертальцев здесь зафиксировано в период предпоследнего межледниковья (130–115 тысяч лет назад).

Хотя денисовцы были небольшой популяцией с ограниченным генетическим разнообразием, они смогли передать около 6 % своих генов современным жителям Океании, Австралии и Юго-Восточной Азии.

Воспроизвести внешний облик древних гоминин, опираясь на их костные останки, в настоящее время не представляется возможным. Ученые искали выход из сложившейся ситуации и нашли его в новом методе, основанном на анализе метилирования промоторных участков генов, разработанном израильскими и испанскими антропологами и палеогенетиками. Метод направлен на реконструкцию фенотипических характеристик гоминид. Результаты его применения для воссоздания внешнего облика денисовского человека были опубликованы в 2019 году. Работоспособность метода проверили на видах гоминид с хорошо известной морфологией — неандертальцах и шимпанзе. Метод подтвердил свою эффективность, предсказав морфологические различия с сапиенсами в 80 % случаев. В результате проведенного исследования по реконструкции морфологии денисовского человека ученые выдвинули более 30 предположений на этот счет. Денисовцы по многим морфологическим признакам были близки неандертальцам. Они так же имели низкий лоб, выступающие челюсти, широкую грудную клетку и широкий таз, но отличались широким черепом, удлиненной зубной дугой, длинными и тонкими пальцами. Анализ генетического материала позволил предположить наличие у денисовцев смуглой кожи, темных волос и карих глаз. Еще один важный результат данного исследования заключается в том, что недавно обнаруженные в центральном Китае (Сюйчан) черепа, датированные периодом от 100 до 130 тысяч лет назад, имеют схожую морфологию и могут с большой долей вероятности принадлежать денисовцам.

Хронология заселения гомининами Денисовой пещеры

Денисовец работающий

Пожалуй, одним из самых сложных вопросов изучения денисовцев в отечественной науке выступает проблема четкой идентификации каменной индустрии Homo sapiens altaiensis. Большую работу в этом направлении проделали исследователи Анатолий Деревянко, Михаил Шуньков и Максим Козликин. Проанализировав артефакты, они пришли к выводу, что у денисовцев уже начиная с ранней стадии среднего палеолита под некоторым влиянием алтайских неандертальцев развилась самобытная каменная индустрия. Которая, в свою очередь, стала основой для оформления приблизительно 50 тысяч лет назад культуры верхнего палеолита. Далеко не все исследователи поддерживают данную точку зрения.

Вместо точки многоточие

Homo sapiens altaiensis был выделен всего 15 лет назад, и за этот короткий промежуток времени многое удалось сделать в решении вопросов: кем являлись денисовцы и какое место они занимали в нашей истории. Это настоящее торжество науки. Результат международного сотрудничества, применения междисциплинарного подхода и новейших методов исследования. Но в истории с денисовским человеком точка еще не поставлена. Остается большое количество нерешенных вопросов и дискуссионных проблем. Продолжение исследований и получение новых данных, с одной стороны, позволит человечеству лучше понять некоторые аспекты жизни денисовцев, а с другой — поставит новые вопросы, на которые люди науки, не щадя себя, будут искать ответы. Но к каким бы результатам ученые ни пришли, мы точно будем знать, что история с денисовским человеком началась в России на Алтае в Денисовой пещере во второй половине XX — начале XXI века.

Статья была опубликована в журнале «Человек и мир. Диалог», № 4(21), октябрь – декабрь 2025 г.

Прочитано: 103